Lars Hempel dorastał między stawami. Jego dziadek był rybakiem, podobnie jak ojciec. "Nigdy nie chciałem robić nic innego". Do 1992 roku gospodarstwo rybackie w Milkel na Górnych Łużycach, które znajduje się tuż obok pięknego zamku w wiosce, należało do VEB Binnenfischerei Königswartha. Jednak wkrótce potem zmiany polityczne przyniosły koniec działalności. "Nasze serca były przywiązane do okolicy, a mój mąż do swojego zawodu" - wspomina mama Annegret Hempel. Kupili więc gospodarstwo w 1992 r. - było to ryzyko w nowej gospodarce rynkowej dla wszystkich. "Musieliśmy najpierw nauczyć się wielu rzeczy, co czasami było trudne" - kontynuuje.

Nawet te trudne czasy nie odstraszyły Larsa Hempela od jego aspiracji zawodowych. Uczył się w szkole rybackiej w Königswartha. Potem przyszło zrządzenie losu: jego ojciec zmarł w 2001 roku, jeszcze zanim ukończył studia magisterskie. Lars Hempel miał wtedy zaledwie 21 lat. Przyszłość rodzinnego biznesu nagle zaczęła zależeć od niego. "Zdecydowaliśmy wtedy jako rodzina: Będziemy kontynuować" - mówi. Patrząc wstecz, była to słuszna decyzja.

Jakość na talerzu

Razem z córką Pią wpycha wąską metalową barkę do wody, bezpośrednio pod wywrotkę załadunkową swojego pojazdu. Pszenica powoli spływa do łodzi. Następnie wyrusza w drogę. Nie z pomocą silnika czy wiosła. Hempel używa długiej drewnianej tyczki do pchania barki do przodu. Na wierzchu leży niewielki kopiec zboża. Woda jest spokojna. Pia chwyta łopatę, podnosi ładunek pszenicy i wrzuca go do wody. Łopata, łopata, łopata, łopata. Ziarno ląduje w wodzie w stałym tempie.

Gdy tylko pierwsze ziarna dotykają powierzchni, pojawiają się głowy karpi, płetwy przecinają powierzchnię wody. Niektóre ryby podskakują, obracając się do połowy w powietrzu - małe piruety. "To spektakl za każdym razem" - mówi Annegret Hempel, która obserwuje z brzegu. "Widać, że nas znają". Ryby są szczególnie zaznajomione z rundą żerowania Hempel. Oznaczenia w wodzie w pobliżu brzegu pokazują, gdzie należy się udać. Lars ustawia łódź obok nich i sprawdza dno drewnianą tyczką przy znakach. "Sprawdza, czy nie ma tam jedzenia z ostatniego karmienia" - wyjaśnia jego mama. Nic nie znajduje. Około 15 000 ryb w tym 32-hektarowym stawie wykonało świetną robotę.

Obecnie Hempelsowie opiekują się 28 stawami o łącznej powierzchni 260 hektarów. Znajdują się one w centrum Rezerwatu Biosfery UNESCO Górnołużyckie Wrzosowiska i Stawy. Jest to wyjątkowy krajobraz kulturowy, który jest domem dla tysięcy zwierząt, ptaków i roślin. Bez wielowiekowego zarządzania przez rybaków, ta sieć stawów, łąk i lasów zamuliłaby się i straciła swoją bioróżnorodność. "Łużycka ryba" to nie tylko regionalna specjalność, ale także zrównoważony, kochający przyrodę przemysł rybny. Karpie, szczupaki, liny i inne gatunki rosną w czystych wodach, hodowane tradycyjnymi metodami.

Wakacje w krajobrazie stawów

Lars Hempel karmi ryby w stawach trzy razy w tygodniu. Jesienią powinny mieć odpowiednią wagę i najlepszy smak. "Właśnie dlatego mamy nasze zaplecze hodowlane" - wyjaśnia Hempel. Są to duże zbiorniki, w których ryby pływają jesienią i zimą. Świeża woda z rzeki Sprewy nieustannie wpływa i wypływa. "Oznacza to, że karpie tracą błotnisty, pleśniowy posmak, który wielu osobom niestety nadal kojarzy się z rybami", wyjaśnia starszy menedżer.

Sprzedaż w gospodarstwie odbywa się jesienią i zimą. Zawsze od października do kwietnia w godzinach od 8.00 do 12.00 lub spontanicznie w innych godzinach po wcześniejszym uzgodnieniu. Ryby gotowe do gotowania, filetowane, z wyciętymi ośćmi. "Wiele osób jest bardziej skłonnych spróbować jej w ten sposób" - mówi. Sama kroi filety. "Kiedyś byłam sprzedawczynią w sklepie. Nigdy bym nie pomyślała, że będę kroić ryby". Oprócz biznesu rybnego, rodzina ma drugi filar: dwa mieszkania wakacyjne bezpośrednio na farmie. Rezerwują je goście z całych Niemiec, Holandii i Czech. Niektórzy letni goście wracają jesienią, aby obserwować połowy lub zjeść świeżą rybę.

Wielu chce wiedzieć, jak ryba trafia ze stawu na talerz. A goście cieszą się cudownym spokojem stawów.

W pierwszy weekend listopada cisza i spokój tradycyjnie się kończą. Wtedy właśnie odbywają się wielkie połowy. Pomocnicy wspierają wtedy rodzinę Hempel. Bez nich nie byłoby to możliwe. Woda w stawach jest powoli spuszczana na kilka tygodni przed wydarzeniem. Ryby gromadzą się w tak zwanych dołach rybnych, głębszych obszarach w pobliżu brzegów. Stamtąd ryby można łatwo usunąć. Po pracy serwowana jest pyszna zupa rybna Annegret Hempel - legendarna nagroda i ulubiona przez wszystkich, którzy pomagają.

Praca o wielu twarzach

Zimą stawy są uśpione - ale nie biznes. Tu i ówdzie trzeba oczyścić brzegi, naprawić dziury w ścieżkach, usunąć gałęzie i drewno. Lars Hempel jest nie tylko wędkarzem. Jest konserwatorem ścieżek, konserwatorem krajobrazu, a czasem leśnikiem. "I niestety często także pracownikiem biurowym" - mówi. Wiele prac w rezerwacie biosfery wymaga zezwoleń. Jest więc dużo papierkowej roboty. "To praca, która naprawdę wiele wymaga", mówi żona Larsa, Annett. Kiedy spotkali się po raz pierwszy, była zaskoczona różnorodnością pracy na farmie. "Większość ludzi nawet nie zdaje sobie z tego sprawy". Pracuje w urzędzie publicznym, ale przez lata wiele nauczyła się o rybołówstwie. "Teraz nawet jem ryby, co wcześniej nie było moją ulubioną potrawą". Wkrótce będzie musiała nauczyć się jeszcze więcej, w tym krojenia filetów rybnych. Teściowa Annegret Hempel chce przekazać stery biznesu swojemu synowi najpóźniej w przyszłym roku.

Wracamy nad staw. Pia nabiera, Lars wbija. Gdy 18-latek opróżnia ostatnią łopatę, pod powierzchnią wody powoli robi się cicho. "To wszystko na dziś", mówi właściciel stawu i wyciąga łódź na brzeg. Łabędź powoli podpływa, nurkuje z długą szyją i szuka pożywienia. Nie każdy mieszkaniec stawu jest tak oszczędny. Kormorany są złodziejami ryb i utrudniają życie rybakom w regionie. Bobry niszczą roślinność i budują tamy tam, gdzie woda powinna swobodnie płynąć. "To kolejny problem" - mówi Lars Hempel i bierze głęboki oddech. Spogląda na staw. Lubi przebywać tutaj, pośród natury. "Najlepsza praca na świecie - ale to naprawdę ciężka praca".

"24 Łużyckie Tygodnie Rybne" oficjalnie rozpoczynają się 20 września. Liczne restauracje, gospodarstwa stawowe i sklepy rolne wezmą w nich udział i zaoferują specjały na bazie łużyckich ryb - od świeżego karpia po kreatywne nowe interpretacje. Oprócz oferty gastronomicznej, odwiedzający mogą również spodziewać się targów, wycieczek z przewodnikiem i wydarzeń, które zapewnią wgląd w wielowiekową hodowlę stawów w regionie i zrównoważoną hodowlę ryb.

Wszystkie wydarzenia można znaleźć tutaj.