Lars Hempel vyrostl mezi rybníky. Jeho dědeček byl rybář, stejně jako jeho otec. "Nikdy jsem nechtěl dělat nic jiného." Až do roku 1992 patřil rybářský statek v hornolužickém Milkelu, který se nachází hned vedle krásného zámku v obci, společnosti VEB Binnenfischerei Königswartha. Politické změny však krátce poté přinesly konec podnikání. "Naše srdce byla spjata s touto oblastí a můj muž se svou profesí," vzpomíná maminka Annegret Hempelová. V roce 1992 tedy koupili statek - hazardní hru v novém tržním hospodářství, které bylo pro všechny. "Museli jsme se nejprve naučit spoustu věcí, což bylo někdy těžké," pokračuje.

Ani tyto těžké časy neodradily Larse Hempela od jeho kariérních ambicí. Studoval na rybářské škole v Königswartě. Pak přišla rána osudu: jeho otec zemřel v roce 2001, ještě než dokončil magisterské studium. Larsu Hempelovi bylo v té době pouhých 21 let. Budoucnost rodinného podniku najednou závisela na něm. "Tehdy jsme se rozhodli jako rodina: "Budeme pokračovat," říká. Když se ohlédneme zpět, bylo to správné rozhodnutí.

Kvalita na talíři

Společně s dcerou Piou tlačí úzkou kovovou bárku do vody, přímo pod sklápěcí nakládací plochu svého vozidla. Pšenice pomalu stéká do člunu. Pak se vydává na cestu. Ne s pomocí motoru nebo pádla. Hempel používá dlouhou dřevěnou tyč, kterou tlačí bárku dopředu. Nahoře leží malá hromádka obilí. Voda je klidná. Pia popadne lopatu, nabere náklad pšenice a vyklopí ho do vody. Lopatou, lopatou, lopatou, lopatou. Obilí dopadá do vody rovnoměrným tempem.

Jakmile se první zrnka dotknou hladiny, krátce se objeví kapří hlavy, ploutve proříznou vodní hladinu. Některé ryby vyskočí, otočí se do půlky těla ve vzduchu - malé piruety. "Pokaždé je to podívaná," říká Annegret Hempelová, která to pozoruje ze břehu. "Je vidět, že nás znají." Rybám je Hempelova krmná obchůzka obzvlášť důvěrně známá. Značky ve vodě poblíž břehu jim ukazují, kam mají jít. Lars zapíchne člun podél nich a dřevěnou tyčí kontroluje dno u značek. "Dívá se, jestli tam není nějaká potrava z posledního krmení," vysvětluje jeho máma. Nic se nenajde. Asi 15 000 ryb v tomto 32hektarovém rybníku odvedlo skvělou práci.

Dnes se Hempelovi starají o 28 rybníků o celkové rozloze 260 hektarů. Nacházejí se v centru biosférické rezervace UNESCO Hornolužické vřesoviště a rybniční krajina. Jedná se o jedinečnou kulturní krajinu, která je domovem tisíců zvířat, ptáků a rostlin. Nebýt staletého hospodaření rybářů, tato síť rybníků, luk a lesů by se zanášela a ztratila by svou biologickou rozmanitost. "Lužické ryby" nejsou jen regionální specialitou, ale i udržitelným, přírodu šetřícím rybářstvím. Kapři, štiky, líni a další druhy rostou v čistých vodách a pěstují se tradičními metodami.

Dovolená v krajině rybníků

Lars Hempel krmí ryby v rybnících třikrát týdně. Na podzim by měly mít správnou váhu - a tu nejlepší chuť. "Proto máme naše chovná zařízení," vysvětluje Hempel. Velké nádrže, ve kterých ryby plavou na podzim a v zimě. Čerstvá voda z řeky Sprévy neustále přitéká a odtéká. "Díky tomu kapři ztrácejí bahnitou, plesnivou chuť, kterou si s nimi bohužel mnoho lidí stále spojuje," vysvětluje vrchní manažer.

Prodej na farmě se koná na podzim a v zimě. Vždy od října do dubna od 8 do 12 hodin nebo spontánně v jinou dobu po předchozí domluvě. Ryby připravené k vaření, filetované, s odřezanými kostmi. "Mnozí lidé to takhle spíše ochutnají," říká. Filety krájí sama. "Dříve jsem pracovala jako prodavačka. Nikdy by mě nenapadlo, že budu krájet ryby." Kromě obchodu s rybami má rodina ještě druhou oporu: dva rekreační byty přímo na farmě. Objednávají si je hosté z celého Německa, Nizozemska a České republiky. Někteří letní hosté se vracejí na podzim, aby se podívali na rybolov nebo si dali čerstvé ryby.

Mnozí chtějí vědět, jak se ryba dostane z rybníka na talíř. A hosté si užívají nádherný klid rybníků.

První listopadový víkend klid a pohoda tradičně končí. Tehdy se koná velký výlov. Pomocníci pak podporují rodinu Hempelových. Bez nich by to nebylo možné. Voda v rybnících se pomalu vypouští několik týdnů před akcí. Ryby se shromažďují v takzvaných rybích jámách, hlubších místech u břehů. Odtud je pak možné ryby snadno vyjmout. Po práci se podává vynikající rybí polévka Annegret Hempelové - legendární odměna a oblíbená u všech, kteří přiloží ruku k dílu.

Práce s mnoha tvářemi

V zimě jsou rybníky v klidu - ne však podnik. Tu a tam je třeba vyčistit břehy, opravit díry v cestách, odstranit větve a dřevo. Lars Hempel není jen rybář. Je také údržbářem cest, ochráncem krajiny a někdy i lesníkem. "A bohužel také dost často úředníkem," říká. Na spoustu prací v biosférické rezervaci jsou potřeba povolení. Takže je tu spousta papírování. "Je to práce, která toho obnáší opravdu hodně," říká Larsova manželka Annett. Když se poprvé setkali, překvapilo ji, jak rozmanitá je práce na farmě. "Většina lidí si to neuvědomuje." Pracuje ve státní správě, ale za ta léta se toho o rybolovu naučila hodně. "Dokonce už ryby i jím, což dříve nebyl můj šálek čaje." Brzy se bude muset naučit ještě víc, včetně toho, jak krájet rybí filety. Tchyně Annegret Hempelová chce nejpozději příští rok předat otěže podniku svému synovi.

Zpět u rybníka. Pia nabírá, Lars se drží. Když osmnáctiletý mladík vyprázdní poslední lopatu, pod vodní hladinou opět pomalu nastává ticho. "Pro dnešek je to všechno," řekne majitelka rybníka a vytáhne loďku na břeh. Labuť pomalu připlouvá, potápí se dlouhým krkem a hledá potravu. Ne každý obyvatel rybníka je tak spořivý. Kormoráni jsou zloději ryb a ztěžují život rybářům v regionu. Bobři ničí vegetaci a staví hráze tam, kde by měla voda volně proudit. "To je další problém," říká Lars Hempel a zhluboka se nadechne. Podívá se na rybník. Je rád, že je tady, uprostřed přírody. "Nejlepší práce na světě - ale taková, která je opravdu těžká."

"24. Lužické týdny ryb" oficiálně začínají 20. září. Zúčastní se jich řada restaurací, rybníkářství a farmářských obchodů, které budou nabízet speciality z lužických ryb - od čerstvých kaprů až po nové kreativní interpretace. Kromě gastronomické nabídky se návštěvníci mohou těšit také na trhy, prohlídky s průvodcem a akce, které jim přiblíží staleté rybníkářství a udržitelný chov ryb v regionu.

Všechny akce najdete zde.